Al Idrissi

Al-Idrissi — Le grand géographe et cartographe marocain (1100 – 1165)

Abu Abdallah Muhammad al-Idrissi, né à Ceuta (Sebta) vers 1100, est l’un des plus grands géographes et cartographes de l’histoire universelle. Savant, explorateur et homme de science, il conçut la première carte complète et précise du monde connu de son temps. Son œuvre fit du Maroc un centre intellectuel rayonnant entre l’Afrique, l’Europe et l’Orient.

Une jeunesse entre Ceuta et Cordoue

Issu d’une famille noble d’origine idrisside, Al-Idrissi reçut une éducation solide en astronomie, géographie, mathématiques et médecine. Il poursuivit ses études à Cordoue, l’un des plus grands centres de savoir du monde musulman, où il découvrit la cartographie gréco-arabe et les travaux de Ptolémée.

Dès sa jeunesse, il voyagea à travers le Maghreb, l’Espagne musulmane et la Méditerranée, recueillant des observations précises sur les peuples, les climats et les routes commerciales. Son esprit scientifique et son sens du détail en firent un pionnier de la géographie moderne.

La “Tabula Rogeriana” — la carte du monde

En 1154, installé à la cour du roi Roger II de Sicile, Al-Idrissi réalisa sa célèbre carte du monde connue sous le nom de “Tabula Rogeriana” ou “Kitab Rujar” (Le Livre de Roger). Cette carte, accompagnée d’un texte encyclopédique intitulé “Nuzhat al-Mushtaq fi Ikhtiraq al-Afaq”, représente avec une précision remarquable les continents, mers, fleuves et villes du monde connu.

Son œuvre est une synthèse unique des connaissances arabes, africaines, berbères, perses et grecques. Elle fut gravée sur une plaque d’argent de plus de deux mètres de diamètre et servit de référence pendant plusieurs siècles, bien avant les cartes européennes de la Renaissance.

Un savoir universel et visionnaire

Al-Idrissi ne fut pas seulement un cartographe, mais un véritable encyclopédiste. Dans ses écrits, il décrivit avec rigueur les populations, les cultures, les produits et les routes commerciales du monde. Il s’intéressa aux plantes médicinales, aux minéraux, à l’agriculture et aux climats, préfigurant les sciences modernes de la nature et de l’économie.

Son approche géographique reposait sur l’observation, la mesure et la comparaison — des méthodes qui en font un précurseur de la géographie scientifique et de la cartographie moderne.

Le Maroc, cœur de sa pensée

Bien qu’il ait vécu à la cour de Sicile, Al-Idrissi resta profondément attaché à son pays natal, le Maroc. Il y puisait sa culture, sa foi et son identité. Dans ses œuvres, il décrivit avec fierté les grandes cités marocaines comme Fès, Marrakech et Ceuta, témoignant de leur richesse intellectuelle et commerciale.

Son héritage inspira de nombreux géographes arabes et européens, et son nom reste associé à la précision, à la curiosité et à l’ouverture d’esprit qui caractérisent le génie marocain.

"La terre est un miroir de la création divine, et celui qui la contemple découvre les signes de la sagesse du Très-Haut." — Al-Idrissi

Par sa science et sa vision universelle, Al-Idrissi fit du Maroc un phare de la connaissance géographique et de l’exploration du monde. Il demeure à jamais le symbole du savoir, de la curiosité et de la précision scientifique.