Ibn Battûta

Ibn Battûta — Le grand voyageur marocain (1304 – 1368)

Ibn Battûta, de son nom complet Abû Abdallah Muhammad Ibn Abdallah al-Lawati al-Tanji, est l’un des plus grands voyageurs et explorateurs de l’histoire de l’humanité. Né à Tanger en 1304, il parcourut le monde musulman et au-delà pendant près de trente ans, couvrant plus de 120 000 kilomètres — un exploit sans équivalent avant l’époque moderne.

Les débuts : un pèlerin devenu explorateur

Issu d’une famille de juristes malékites de Tanger, Ibn Battûta entreprend à l’âge de 21 ans son premier voyage : le pèlerinage à La Mecque (Hajj), en 1325. Ce voyage, prévu pour durer quelques mois, se transforma en une aventure de plusieurs décennies à travers les continents.

Son itinéraire le mena successivement à travers le Maghreb, l’Égypte, la Palestine, la Syrie et l’Arabie. De là, il poursuivit vers l’Irak, la Perse, l’Inde et même la Chine, avant de revenir au Maroc après un périple de près de 30 ans.

Un citoyen du monde avant l’heure

Ibn Battûta visita plus de 45 pays actuels, couvrant trois continents : l’Afrique, l’Asie et l’Europe. Il fut reçu par des sultans, des érudits et des chefs spirituels, servant parfois comme qadi (juge) grâce à sa formation en droit islamique.

En Inde, il devint juge à la cour du sultan Muhammad bin Tughluq de Delhi, avant d’être envoyé comme ambassadeur en Chine. Ses voyages le menèrent également en Somalie, au Mali, au Niger et jusqu’à Tombouctou, où il découvrit la richesse intellectuelle de l’Afrique subsaharienne musulmane.

La rédaction de la “Rihla” (Le voyage)

De retour à Fès en 1354, Ibn Battûta fut accueilli par le sultan mérinide Abû Inân. À sa demande, le savant Ibn Juzayy mit par écrit les récits de ses aventures, donnant naissance à son œuvre monumentale : “Rihlat Ibn Battûta” — Le Voyage d’Ibn Battûta.

Ce chef-d’œuvre littéraire et géographique décrit avec précision les villes, les peuples, les coutumes et les croyances du monde médiéval musulman. Il constitue une source inestimable pour les historiens et un témoignage unique sur la diversité du monde au XIVᵉ siècle.

Le Maroc, carrefour du savoir et des voyages

L’itinéraire d’Ibn Battûta illustre le rôle du Maroc médiéval comme centre intellectuel et spirituel du monde musulman. Tanger, Fès et Marrakech étaient alors des cités ouvertes sur l’Afrique, l’Europe et l’Orient, accueillant savants, voyageurs et commerçants du monde entier.

Aujourd’hui, le Maroc honore la mémoire de ce grand explorateur : l’aéroport international de Tanger porte son nom, et son mausolée, dans sa ville natale, rappelle le rayonnement universel du génie marocain.

"Je n’ai cessé de voyager à travers le monde, jusqu’à ce que le destin me ramène vers ma patrie, le Maroc, pays de savoir, de foi et d’honneur." – Ibn Battûta

Par son courage, sa curiosité et sa foi, Ibn Battûta incarne l’esprit marocain : ouvert sur le monde, enraciné dans la science et porteur de paix. Il reste à jamais un symbole du rayonnement intellectuel et humain du Maroc à travers les âges.