La Dynastie Wattassides

Dynastie Wattasside (1472 – 1554)

La dynastie wattasside succède aux Mérinides à la fin du XVe siècle. Issue d’une branche collatérale des Mérinides, elle gouverne le Maroc à une époque troublée, marquée par les invasions portugaises, les divisions internes et les bouleversements mondiaux. Malgré ces difficultés, les Wattassides œuvrent à préserver l’indépendance du royaume et la continuité du pouvoir marocain.

Les origines des Wattassides

Les Wattassides sont une famille d’origine berbère zénète, étroitement liée aux Mérinides dont ils furent longtemps les vizirs (ministres). À la chute du dernier sultan mérinide, ils prennent le pouvoir à Fès en 1472, proclamant la continuité du royaume marocain. Leur autorité s’appuie sur les savants, les marchands et les tribus du nord.

Fès, capitale politique et spirituelle

La ville de Fès demeure la capitale du royaume sous les Wattassides. Les sultans poursuivent la tradition de mécénat artistique et religieux héritée des Mérinides. Ils entretiennent les médersas, restaurent les mosquées et soutiennent les savants. Malgré les crises, Fès reste un centre d’enseignement et de culture islamique respecté dans tout le Maghreb.

Une époque de menaces extérieures

La période wattasside coïncide avec l’expansion maritime européenne. Les Portugais s’emparent de plusieurs villes côtières : Ceuta (1415), Asilah, Larache, El Jadida et Agadir. Les Wattassides tentent de contenir ces invasions mais manquent de ressources militaires suffisantes. Ces pertes marquent un tournant dans l’histoire marocaine, renforçant le sentiment national autour de la défense du territoire.

Diplomatie et alliances

Les Wattassides adoptent une diplomatie prudente. Ils négocient avec les royaumes chrétiens pour préserver l’autonomie du Maroc tout en entretenant des liens avec l’Empire ottoman, monté en puissance à l’est. Cependant, ces alliances fragiles ne suffisent pas à contrer la pression portugaise.

Le mouvement saadien : une nouvelle force religieuse et militaire

Vers la fin du XVe siècle, une nouvelle dynastie émerge dans le sud du Maroc : les Saadiens. Issus du Souss et descendants du Prophète, ils prêchent le djihad contre les Portugais et gagnent rapidement le soutien populaire. Leur influence grandissante affaiblit les Wattassides, qui perdent progressivement le contrôle du pays.

Le déclin et la chute

En 1549, les Saadiens s’emparent de Fès et renversent le pouvoir wattasside. Le dernier sultan, Ali Abu Hassoun, tente de reprendre le trône avec l’aide des Ottomans, mais échoue. En 1554, la dynastie wattasside disparaît définitivement, laissant place aux Saadiens, qui marqueront le retour d’un Maroc fort et unifié.

Héritage des Wattassides

• Préservation du royaume marocain malgré les crises extérieures
• Continuité culturelle et religieuse à Fès, centre du savoir islamique
• Diplomatie prudente face aux puissances européennes et ottomanes
• Transition vers l’époque saadienne et modernisation du royaume

« Les Wattassides ont tenu le flambeau du Maroc dans la tempête, préparant la renaissance saadienne. »

Leur règne, souvent perçu comme une période de transition, a en réalité assuré la survie de l’État marocain et de son identité face aux bouleversements du monde moderne naissant.